洪澤湖，中國第四大淡水湖。在江蘇省西部淮河下游，蘇北平原中部西側，淮安、宿遷兩市境內(nèi)，地理位置在北緯33o06′—33o40′，東經(jīng)118o10′—118o52′之間，為淮河中下游結合部。原為淺水小湖群，古稱富陵湖，兩漢以后稱破釜塘，隋稱洪澤浦，唐代始名洪澤湖。1128年以后，黃河南徙經(jīng)泗水在淮陰以下奪淮河下游河道入海，淮河失去入海水道，在盱眙以東潴水，原來的小湖擴大為洪澤湖。

洪澤湖湖面遼闊，資源豐富，歷史悠久，既是淮河流域大型水庫、航運樞紐，又是漁業(yè)、特產(chǎn)品、禽畜產(chǎn)品的生產(chǎn)基地，素有“日出斗金”的美譽。

洪澤湖，屬暖溫帶黃淮海平原區(qū)與北亞熱帶長江中、下游區(qū)的過渡帶，因受季風氣候的影響，洪澤湖降水量較為豐沛。

洪澤湖屬過水性湖泊，水域面積隨水位波動較大。在正常蓄水水位12.5米時，面積達2069平方公里，容積為31.27億立方米，是中國第四大淡水湖。當湖水位達到13.5米時，湖區(qū)面積為2231.9平方公里，相應庫容52.95億立方米，此時湖區(qū)面積基本與中國第三大淡水湖太湖相當（太湖水域面積為2388平方公里）。湖水位17米時，防洪庫容135億立方米。最大水深5米，平均水深1.5米。湖底高程一般在10-11米之間，最低處7.5米左右。湖底高程高出東側平原4～8米，所以又稱為“懸湖”。

洪澤湖歷史上最高水位為16.9米，發(fā)生在清咸豐元年（1851年），因黃河決碭山、東溢六塘河，洪澤湖水位猛漲，禮壩（位于三河閘南岸）被沖決，自此淮水由入海為主改為入江為主。洪澤湖最低水位為9.68米，發(fā)生在1966年。