泥石流往往爆發(fā)突然，來勢兇猛，歷時短暫，破壞力強，在很短的時間內流出十萬乃至數(shù)百萬立方米的物質，能將幾十噸重的巨石從山內推向山外，堵塞江河，摧毀城鎮(zhèn)和村莊，破壞農田、森林、道路和橋涵，給人類帶來巨大災害。

　　1.形成條件

　　泥石流的形成須具備3個條件：①豐富的松散固體物源。一般軟弱巖體分布、斷裂集中、巖體強烈風化、有較厚的第四紀松散堆積物的地區(qū)是產生泥石流所需的固體物質的場所。②充足的地表水來源。水既是泥石流的重要組成部分，又是泥石流的激發(fā)條件和搬運介質（動力來源）。③陡峭的河谷溝床。新構造運動劇烈上升，水文網系強烈下切，山高坡陡，溝床縱坡大，是大量匯集降水，產生高速洪流的有利地形。因此，泥石流有著明顯的區(qū)域性和地帶性分布規(guī)律。人類不合理的經濟活動，濫伐森林，破壞植被，隨意堆棄礦石廢渣，也是促使泥石流發(fā)生的重要原因。

　　2.分類與性質

　　泥石流是巖石碎屑與水混合的二相流體。因碎屑物粒度和數(shù)量不同，而具有不同的流態(tài)。一般分為黏性泥石流（結構性泥石流）和稀性泥石流（紊流性泥石流）兩種主要類型。①黏性泥石流含有一定數(shù)量的粉、黏土顆粒，與水形成泥漿體，粗碎屑物質鑲嵌其中而構成統(tǒng)一的整體運動。其中的水不是搬運介質，而是組成物質，稠度大，石塊呈懸浮狀態(tài)，暴發(fā)突然，持續(xù)時間短，破壞力大，是泥石流的主要類型和流態(tài)。②稀性泥石流是一種過渡性流體，常形成于泥石流爆發(fā)的初始與后期階段。泥沙石塊碎屑物由水搬運，呈懸移或推移狀態(tài)。水為搬運介質，石塊以滾動或躍移方式前進，具有強烈的下切作用。其堆積物在堆積區(qū)呈扇狀散流。

　　泥石流的流速一般為2～6米/秒，最大可達13～14米/秒。黏性泥石流有明顯的陣性特征，一次泥石流過程包含數(shù)十至數(shù)百次陣流。陣流前鋒高而陡，多由大石塊組成，稱為龍頭。龍頭所到之處，泥漿飛濺，響聲隆隆，地面顫動，具有極大的沖擊力和破壞性。龍頭過后，泥石流的厚度和寬度減小，最終停積下來。