西江是華南地區(qū)最長的河流，也是珠江水系中最長的河流，與東江、北江合稱珠江。西江是中國第三大河流，長度僅次于長江、黃河；航運量居中國第二位，僅次于長江。流域面積約35萬平方公里，平均水資源總量2302億立方米。

西江發(fā)源于云南，流經(jīng)貴州、廣西，在廣東佛山三水區(qū)與北江相通，并進入珠江三角洲網(wǎng)河區(qū)，其干流在珠海的磨刀門注入南海。西江從上游往下游分為南盤江、紅水河及西江等段，主要支流有北盤江、柳江、郁江、桂江等。

上游紅水河段落差大，水能資源蘊藏豐富且集中，實行梯級水力資源開發(fā)并建設大型水電樞紐，已建成的有巖灘、百龍灘、大化、惡灘、天生橋等水電站，形成了“西電東送”的南通道。