元朝初年，定都大都（今北京），元世祖忽必烈對隋唐大運河進行了大規(guī)模的整治與改道，讓大運河走“直線”接入南北兩端，不再繞道洛陽。并著手解決山東段和北京段的運道問題，開鑿了從東平縣至臨清市的會通河及著名的通惠河，連通元大都到通州區(qū)。這條以北京為北端、杭州為南端運道，就是今天的京杭大運河，距離比原來的隋唐大運河縮短了700余公里。