恒河發(fā)源于喜馬拉雅山南麓和德干高原，流經(jīng)印度北阿坎德邦、北方邦、比哈爾邦、恰爾肯德邦和西孟加拉邦后進(jìn)入孟加拉國，改稱帕德瑪河，會(huì)合布拉馬普特拉河在孟加拉國境內(nèi)的下游賈木納河，最后注入孟加拉灣，其入海河段稱為梅克納河。

布拉馬普特拉河在與帕德瑪河匯合處的年徑流量為6200億立方米，是高于帕德瑪河的5500立方米；且布拉馬普特拉河的長度長于恒河。按照河流正源唯遠(yuǎn)和正源唯量的原則，布拉馬普特拉河更應(yīng)被稱作為主干，但兩條河流匯合后仍舊采用了支流帕德瑪河的名號(hào)。

但恒河作為印度“圣河”，被賦予了太多文化內(nèi)涵，因此在河流命名時(shí)，把恒河作為了恒河-布拉馬普特拉河水系的主干。但從科學(xué)的角度來講，恒河與梅克納河一樣只是該水系的一條支流，而布拉馬普特拉河才是真正的主干。