洋流按成因分為風海流、密度流、補償流三種。風海流的形成動力為大氣運動，規(guī)模很大，如西風漂流及信風帶內(nèi)的洋流。密度流是由密度差異引起的，多出現(xiàn)在封閉海域與外洋之間，如地中海與大西洋之間或紅海與印度洋之間。補償流分為水平流和垂直流，多分布在大洋兩岸，如赤道逆流和秘魯寒流。